Селекторот на Италија, Џенаро Гатузо, ги предупреди своите играчи да не го потценуваат полуфиналето од баражот на Светското првенство против Северна Ирска, опишувајќи го како „најважниот натпревар“ во нивните кариери. Откако пропуштија две последователни Светски првенства, „азурите“ немаат простор за грешка против тимот на Мајкл О’Нил вечерва.
Гатузо, кој го освои Светското првенство во 2006 година како играч, ја презеде Италија во јуни по лошиот почеток на квалификациската кампања под водство на неговиот претходник Лучано Спалети. Под водство на поранешниот играч од средниот ред на Милан, Италијанците сепак не успеаја директно да се квалификуваат, завршувајќи втори во Група И зад Норвешка.
„Би лажел ако кажам дека кога си легнувам навечер не слушам гласови што велат „Однесете нè на Светското првенство, однесете нè на Светското првенство, однесете нè на Светското првенство“. Го слушам токму тоа и ова е сигурно најважниот натпревар во мојата кариера, иако сум тренер веќе многу години. Сепак, подготвен сум и верувајте ми, не размислувам за лош развој на работите. Сакам да бидам позитивен, да размислувам за победа. „Ќе ја играме нашата игра утре, а потоа ќе видиме“, рече Џенаро Гатузо.
Италијанскиот тренер има искусен состав, но сепак ја издвои мотивацијата и гладта за успех на противникот како опасност за неговиот тим. Младиот тим на О’Нил разви свој стил на игра, но Гатузо инсистираше дека тие главно се потпираат на долги топки и центрирања.
„Мораме да бидеме подготвени да страдаме кога Северна Ирска систематски ја испраќа топката во шеснаесетникот, да се сетиме дека со секој слободен удар, нивниот голман ќе испрати долга топка напред со осум или девет играчи кои се борат со неверојатна глад да ја контролираат топката. Нашите играчи знаат што треба да прават – да ја почувствуваат опасноста, да се борат за секоја топка. Мора да бидеме внимателни на научените позиции. Не велам дека играат само долги додавања, но тоа е нивната главна карактеристика и го прават тоа многу добро“, објасни Гатузо.
Доколку биде успешна против Северна Ирска, Италија ќе мора да се сретне со победникот од другиот полуфинален натпревар помеѓу Велс и Босна и Херцеговина, кој ќе се игра во исто време – вечерва во 20:45 часот по наше време.
