Казните дојдоа брзо, но суспензиите не. НБА ги казни Никола Јокиќ и Џулиус Рендл за инцидентот во последниот натпревар од четвртата серија помеѓу Денвер и Минесота, но двајцата ќе бидат достапни за своите тимови за петтиот натпревар што би можел да ја одлучи судбината на Нагетси.
Јокиќ беше казнет со 50.000 долари, додека Рендл беше казнет со 35.000 долари, по тепачката што избувна во последните секунди од натпреварот, кој Минесота го доби со 112:96 и водеше со 3-1 во серијата, а сè започна во момент кога натпреварот веќе беше решен.
Минесота имаше двоцифрено водство, времето отчукуваше, а Џејден МекДениелс одлучи да го заврши брзиот напад и да ја стави топката во кошот, наместо да дозволи времето да истече. Потег што не е формално забранет, но во контекст на плејофот често носи тежина на непишано правило, за почитување на противникот во време кога натпреварот е веќе завршен. Никола Јокиќ веднаш реагираше.
Тој му се приближи на МекДениелс и му стави до знаење што мисли за одлуката, по што играчи од двата тима се собраа и ситуацијата брзо ескалираше во туркање и кратка тепачка. Во тој хаос, судиите одлучија да ги исфрлат Јокиќ и Рендл поради неспортско однесување. Немаше понатамошна ескалација.
По натпреварот, ниту еден од играчите не отстапи од својата позиција. Јокиќ беше директен – реагираше затоа што кошот беше постигнат „кога сите веќе престанаа да играат“. Од друга страна, МекДениелс не покажа дилема – часовникот сè уште работеше и за него тоа беше доволно за да нападне и да постигне кош.
За Денвер, тоа беше момент на фрустрација во ноќта во која не успеаја да одговорат на Минесота. За Минесота, тоа беше продолжение на агресивен пристап без пресметка. За лигата, доволно е да се реагира со казни, но не и со суспензии. Ова значи дека во петтиот натпревар сите клучни играчи ќе бидат на паркетот.
Серијата сега се сели во Денвер, каде што Нагетс повеќе немаат простор за грешки. Минус 3-1 против разиграната Минесота не е само резултатски проблем, туку и психолошки предизвик. Инцидентот од крајот на четвртиот натпревар само дополнително ја зголемува тензијата пред дуелот кој веќе ја носи тежината на елиминацијата.
