Комесарот на НБА, Адам Силвер, изјави дека очекува истрагата за Каваи Ленард и Лос Анџелес Клиперс да биде завршена ова лето, нагласувајќи дека лигата не е одговорна за одложувањето на размената што ќе го вратеше седумкратниот Ол-стар играч во Торонто Репторс.
По состанокот на НБА, Силвер изјави дека истрагата трае подолго отколку што очекувал, но дека треба да биде завршена пред почетокот на следната сезона.
„Треба да биде завршена пред почетокот на новата сезона. Трае подолго отколку што се надевав, нема сомнение за тоа“, рече Силвер.
Истрагата ги истражува тврдењата дека Клиперси ги заобиколиле правилата за ограничување на платите со тоа што наводно му дозволиле на Ленард дополнителен приход преку спонзорски договор од 28 милиони долари со „Аспирејшн“. Таа компанија оттогаш банкротираше, а претходно имаше повеќегодишен маркетинг договор со Клиперси вреден 300 милиони долари. Сопственикот на франшизата, Стив Балмер, кој инвестираше во „Аспирејшн“, негираше какво било знаење за договорот на Ленард.
Доколку истрагата утврди дека правилото за ограничување на бројот на играчи е прекршено, последиците за Ленард би можеле да бидат многу сериозни. Според Шамс Чаранија, најлошото сценарио за ѕвездата на Клиперс вклучува раскинување на неговиот договор или повеќекратна суспензија што би можела да изнесува 20 или 40 натпревари, па дури и цела сезона. Конечната одлука ќе зависи од доказите што ќе ги пронајдат истражителите, како и од проценката на лигата.
Според американските медиуми, Балмер повторно разговарал со истражителите во Њујорк минатата недела, што би можело да биде еден од последните чекори пред да се заврши истрагата.
Целиот случај доби дополнително внимание минатата недела, кога Клиперс и Репторс објавија дека договорената размена е ставена на чекање додека не се заврши истрагата. Двете страни постигнаа договор на 30 јуни, според кој Ленард би се преселил во Торонто, додека Клиперс би ги добиле Брендон Инграм, Грејди Дик и дополнителни избори.
Клиперси во тоа време изјавија дека договорот може да се реализира само ако сопственичката структура на Репторс го преземе ризикот од можни казни што би можеле да произлезат од истрагата за договорот на Ленард, додека Торонто изјави дека сè уште сака да го врати шампионот од 2019 година, но дека ќе почека процесот да биде завршен. Силвер, исто така, нагласи дека НБА не ја блокирала размената.
„Лигата не ја запре размената, клубовите одлучија да не ја завршат трансакцијата додека постои неизвесност околу истрагата. Нема причина никој да мисли дека статусот на Каваи Ленард би бил различен само затоа што бил продаден“, рече комесарот.
Доколку се утврди прекршок, НБА може да го поништи неговиот договор или да изрече казна до 350.000 долари, а одлуката за какви било санкции ќе биде позната по завршувањето на независна истрага.
