Претседателот на ФИФА, Џани Инфантино, кој следната година се бори за нов мандат како шеф на управното тело на светскиот фудбал, се најде среде нова контроверзност. На американскиот репрезентативец Фоларин Балогун му беше дозволено да игра против Белгија и покрај црвениот картон, иако правилата не дозволуваат жалба. ФИФА не даде никакво објаснување за одлуката, за која американскиот претседател Доналд Трамп призна дека лично лобирал.
Иако Инфантино отфрла какво било надворешно политичко влијание, одлуката во корист на домаќините на Светското првенство покрена многу сомнежи за независноста на ФИФА. Легендарниот тренер Јирген Клоп рече дека таков договор меѓу Инфантино и Трамп би бил „луд“.
Критичарите се прашуваат зошто ФИФА, која редовно ги казнува националните асоцијации за политичко мешање, не ги применува истите правила за себе. Односот на Инфантино со Трамп стана особено близок во последните две години, достигнувајќи врв кога му ја додели наградата за мир на ФИФА на ждрепката за Светското првенство.
Поради ова, организацијата FairSquare, заедно со 50 европратеници, побара реакција од етичкиот комитет на ФИФА, но никогаш не добија одговор. Во меѓувреме, Трамп јавно ја презеде заслугата за случајот со Балогун, додека Инфантино се соочи и со критики откако на сомалискиот судија Омар Артан му беше одбиен влез во САД за да суди на првенството. На прашањата на новинарот за случајот, тој одговори: „Ајде, знаете, само смирете се, опуштете се“.
УЕФА, управното тело на европскиот фудбал, остро реагираше на одлуката во случајот со Балогун во вторникот, велејќи дека ФИФА „преминала црвена линија“. Тие ја опишаа одлуката како „неевидентирана, неразбирлива и неоправдана“, што отвори нов фронт во конфликтот меѓу двете најмоќни фудбалски организации. Ова не е нивниот прв судир.
Во мај 2025 година, претседателот на УЕФА, Александар Чеферин, предводеше група европски делегати кои го напуштија Конгресот на ФИФА во знак на протест затоа што Инфантино, кој беше на дипломатска турнеја со Трамп, доцнеше два часа и 17 минути. УЕФА се обиде да освои и политички поени за време на ова првенство.
Штом судијата Артан беше вратен во Сомалија, УЕФА објави дека го поканува да го суди натпреварот од Суперкупот помеѓу Париз Сен Жермен и Астон Вила на 12 август. Покрај тоа, УЕФА цела година нагласува дека билетите за Евро 2028 се значително поевтини од оние за Светското првенство, што е јасна порака до Инфантино, кој самиот дојде од УЕФА.
Случајот Балогун е само последен во низата необјасниви потези на ФИФА. Сличен образец е забележан и претходно, кога ФИФА прво го промени, а потоа го врати датумот на натпреварот помеѓу Англија и Мексико без објаснување.
Контроверзности се поврзани и со распределбата на домаќините за идните Светски првенства. Откако изданието во 2030 година беше доделено на три континенти – Африка, Европа и Јужна Америка – домаќинот во 2034 година отиде во Саудиска Арабија практично без борба. Норвешката фудбалска асоцијација предупреди дека таквата постапка сериозно ја поткопува довербата во ФИФА.
Светското клупско првенство, исто така, предизвика критики, кое синдикатот на играчи FIFPro го опиша како натпреварување создадено „без дијалог, чувствителност и почит“. Поранешниот претседател на ФИФА, Сеп Блатер, исто така, ги коментираше најновите случувања, велејќи: „Фудбалот никогаш не смее да стане терен за обука на политичка моќ“.
Иако би се очекувало позицијата на Инфантино да биде загрозена поради сето погоре наведено, ситуацијата е сосема спротивна. Тој ужива огромна популарност меѓу федерациите ширум светот, во голема мера благодарение на неговите финансиски инвестиции во развојот на фудбалот.
Неговата програма FIFA Forward финансираше стотици проекти, а со проширувањето на Светското првенство на 48 екипи, тој ја отвори вратата кон најголемата сцена за многу земји, особено оние надвор од Европа, кои добија само три дополнителни места.
Форматот со 48 екипи, иако критикуван, им овозможи на екипи како Зелено’ртските Острови, Курасао, Јордан и Узбекистан да сонуваат да се појават на светскиот форум. Ова го поттикна развојот на фудбалот во помалку традиционални средини, кој е финансиран токму од турнири како Светското првенство и огромните приходи, за кои се очекува да достигнат девет милијарди долари оваа година.
Додека богатиот европски фудбал, кој може сам да се финансира, се спротивставува на потезите на Инфантино, остатокот од светот зависи од парите генерирани од ФИФА. Тука лежи клучот за неговата моќ. ФИФА има 211 земји-членки, од кои секоја има еден глас на изборите. За победа, потребни се 106 гласа.
Математиката е едноставна: КОНМЕБОЛ на Јужна Америка (10 члена), КАФ на Африка (54 члена) и Азиската фудбалска конфедерација (47 члена) веќе ја потврдија својата едногласна поддршка за Инфантино. Тоа му дава 111 гласови, што ја обезбедува неговата победа дури и пред гласањето.
Инфантино беше реизбран без противкандидат во 2019 и 2023 година. Неверојатен пресврт би морал да се случи за некој воопшто да му се спротивстави на изборите во 2027 година, а камоли да го победи.
