Несреќа во Монако. Технички дефект во Барселона. Скромно осмо место во Австрија. Шарл Леклер не доживеал толку лоша серија на резултати од тешката сезона на Ферари во Формула 1 во 2020 година – но ја заврши на најдобар можен начин во Силверстоун.
Леклер водеше од почетокот на Големата награда на Велика Британија и доминираше во трката за да ја освои својата прва победа од Остин во 2024 година, иако нападот на лидерот во шампионатот, Андреа Кими Антонели беше спречен од скршен штитник на тркалото.
Контрастот тешко можеше да биде поголем. Секако, тој беше уште поочигледен од неодамнешното подобрување на формата на неговиот тимски колега Луис Хамилтон – што седумкратниот светски шампион делумно го припишува на фактот дека повеќе не го користи симулаторот во Маранело – и сопствените проблеми на Леклер.
Во Монако, локалниот херој го обвини својот пад од третото место за сопирачките – иако добавувачот „Брембо“ не се согласи – а во квалификациите во Барселона доживеа уште една несреќа што самиот ја предизвика, пред хидрауличниот проблем да го отстрани од трката додека беше шести.
На Ред Бул Ринг, Леклер се квалификуваше втор, но на Ферари му недостасуваше брзина – а самиот Шарл се споредуваше со својот тимски колега – и тој заврши осми под карираното знаме.
Па, додека Формула 1 се упатуваше кон Силверстоун, се зборуваше дека Леклер треба да се врати на нозе. Шефот на тимот, Фред Васер, сепак, инсистира дека перформансите на неговиот возач отсекогаш изгледале пристојно според податоците и едноставно биле попречени од околностите.
„Тоа не значи дека не се движите напред, а другите освојуваат поени, а вие се чувствувате како малку да го губите патот“, рече Васер по трката. „Но, во однос на перформансите, останав оптимист за Шарл бидејќи видовме во податоците дека тој беше таму, тој секогаш беше таму во круговите, и денес – или овој викенд – тоа се исплатеше.“
Клучни за подобрувањето на Леклер беа подесувањата и преминот на дискови за сопирање од „Карбон индустрис“ на Хамилтон. Васер сега верува дека враќањето на 28-годишниот пилот од Монако на победничките патеки ќе му донесе значителни придобивки во однос на неговата ментална состојба.
„Мислам дека резултатот во Силверстоун е најдоброто зголемување на самодовербата што можеше да го добие“, рече Французинот.
„Бидејќи го развиваме автомобилот од почетокот на сезоната, мораме повторно да ги подесуваме поставките секој пат. Исто така, Шарл ги смени сопирачките пред неколку трки. Моравме повторно да подесиме сè. Но, не стануваше збор само за перформанси, туку за перформанси. Мислам дека повеќе стануваше збор за самодоверба. И денес многу ќе му помогне.
Тој откри дека секој чекор во поставките не прави голема разлика во однос на времето на кругот, но понекогаш им дава самодоверба да притиснат малку посилно. А за темпото на трката, клучно е што беше многу конзистентен во текот на целата трка. Ако ги погледнете првите 20 круга, тој беше во рамките на една или две десетинки. И тоа беше клучот за нас да ја добиеме битката со Антонели.“
Леклер одби да навлезе во детали за тоа како точно се фино подесени поставките, објаснувајќи дека тоа се „мали детали кои едноставно малку подобро одговараат на мојот стил на возење во одредена фаза од кривината“. Овие специфични промени беа направени по спринт трката во Силверстоун, каде што Леклер заврши петти откако изгуби три места во првиот круг, и му дадоа поголема самодоверба во SF-26.
„Тоа беше многу подобро“, продолжи тој. „Бев многу горд на работата што ја завршивме бидејќи мислам дека овој вид промена не е толку црно-бела. Не само што ги гледате податоците и велите: „О, Боже, во ред, ова е она што треба да го промениме“. Тоа е интуиција измешана со чувство. Потоа го направивме тоа и всушност се покажа како многу успешна насока за мене. Бев многу среќен.“
Не само среќен, туку и олеснет, откако последните неколку недели фрлија сомнеж врз неговиот претходно неоспорен статус како возач со најдобри перформанси на Ферари.
„Многу значи“, рече Леклер. „Многу значи затоа што кога работите стануваат тешки – а токму тоа бев во последните неколку трки – очигледно има многу негативност околу мене воопшто, се создаваат наративи и никогаш не е убава средина за работа.“
На прашањето дали тоа го мотивирало да им докаже дека грешат, тој размислувал: „Па, не знам дали ме мотивира. Искрено, мислам дека секој што ќе го каже тоа би лажел. Мислам дека кога има толку многу негативност наоколу, не е убаво да се гледа.“
Патеката Спа, каде што Леклер ја освои својата прва победа во Формула 1 во мрачниот викенд од 2019 година, ќе биде првата шанса да се потврди дали неговото враќање во форма е трајно.
