Гласините за проширување на НБА траат речиси една деценија, но овој пат се чини дека се посериозни од кога било. Додека лигата наводно се приближува кон официјално објавување на две нови франшизи, во Лас Вегас би можела да се одржи необична битка за сопственост помеѓу две легенди на Лос Анџелес Лејкерс, според американските медиуми.
Според НБА инсајдерот, Шамс Чаранија, лигата треба да гласа дали да го започне процесот на додавање нови тимови на состанокот на Одборот на гувернери на 24-25 март. Чаранија е оптимист дека сопствениците на клубовите би можеле да ја одобрат идејата.
Судир на легендите
Објавата предизвика дискусии за потенцијален конфликт на интереси помеѓу Леброн Џејмс и Меџик Џонсон, откако и двајцата сакаат сопственички удел во тимот од Лас Вегас. Поранешната ѕвезда на НФЛ, Крис Канти, го сумираше тоа во емисијата „Unsportsmanlike“.
„Во текот на кариерата на Леброн се водеше дебата за тоа дали е подобар од Мајкл Џордан. Сега би можеле да имаме нова дебата: Леброн против Меџик Џонсон во битката за спортска франшиза во Вегас“, рече Канти.
Изјавата дојде откако Меџик Џонсон се сретна приватно со гувернерот на Невада, Џо Ломбардо, и други локални лидери. Средбата беше за формален обид да се донесе НБА тим во Лас Вегас, како и потенцијален проект за арена и хотел. Петкратниот шампион на НБА веќе изгради бизнис империја вредна милијарда долари инвестирајќи во спорт.
Од друга страна, Леброн Џејмс лобира за НБА тим во Лас Вегас речиси една деценија и е заинтересиран да стане малцински акционер во нов тим. Џејмс има богато искуство во инвестирање во спортски тимови, од ФК Ливерпул до Бостон Ред Сокс и Питсбург Пенгвинс до тимот RFK Racing NASCAR и инвестирање во голф преку PGA Tour Enterprises.
Големиот план на Меџик
И Џејмс и Џонсон веруваат дека е време градот да добие своја НБА франшиза. Но, плановите на Џонсон се многу поголеми од самото поседување на клубот, а неговата визија е многу поширока. Се вели дека бара можности за развој во близина на јужниот крај на центарот на Вегас.
„Не станува збор само за кошаркарската арена и тимот. Во тек се разговори за изградба на луксузен хотел и казино, а самата арена би била најсовремен објект во кој би биле домаќини најголемите музички ѕвезди. Инвестицијата би можела да надмине 5 милијарди долари“, тврди извор во американските медиуми.
Меџик Џонсон веќе има сопственички удели во WNBA тимот Л.А. Спаркс, фудбалскиот клуб Лос Анџелес ФК, НФЛ тимот Вашингтон Командерс и бејзбол тимот Лос Анџелес Доџерс. Додавањето на НБА клуб на таа листа е негова долгогодишна желба, а се верува дека Леброн Џејмс сега му стои на патот.
Проширување на лигата за сезоната 2028/29?
За да се усвои предлогот за воведување на два нови НБА клуба, 23 од 30-те гувернери на клубови мора да гласаат за него. Доколку тоа се случи и лигата успее да најде купувачи на време, НБА би се обидела да ја прошири лигата во двата града пред сезоната 2028/29.
За Лас Вегас, тоа би значело прва НБА франшиза во историјата на градот. Лас Вегас веќе покажа дека може да издржува и поддржува професионални спортски тимови, со „Голден Најтс“, „Ејс“ и „Рејдерс“ кои веќе се во градот, додека „Атлетикс“ сè уште не пристигнале. За Сиетл, тоа би значело враќање на НБА во градот откако „Суперсоникс“ се преселија во Оклахома Сити по НБА сезоната 2007/08.
