Џорџ Расел верува дека Ред Бул повторно стана тимот што сите други треба да го победат во Формула 1. Сепак, неговиот колега од Мерцедес, Кими Антонели, брзо даде важно појаснување – според него, заостанувањето на „Сребрените Стрели“ главно се должи на фактот дека тимот сè уште не го ослободил целиот потенцијал на своите нови подобрувања.
Серијата од три последователни трки во Азија се разви одлично за Макс Верстапен. Возачот на Ред Бул заврши само 0,196 секунди зад Расел во Баку, а потоа забележа две убедливи победи во Малезија и Сингапур.
Овој пресврт во распределбата на силите е директно поврзан со техничките ажурирања кај двата водечки конструктори. Ред Бул го претстави својот најнов голем пакет подобрувања за автомобилот RB22 во Азербејџан, кој веднаш даде резултати. Во исто време, ситуацијата во Мерцедес се покажа значително покомплицирана. Долгоочекуваните нови карактеристики за автомобилот W17 дебитираа на патеката Сепанг, но специфичните карактеристики на патеката и грубиот асфалт го спречија тимот да ги пронајде одговорите што ги бараше.
За време на викендот во Сингапур, тимот имплементираше поделена стратегија: Расел возеше со постарата спецификација, додека Антонели ги користеше новите компоненти за собирање компаративни податоци. Прелиминарните заклучоци покажуваат дека промените навистина носат поголема брзина, но оптималниот работен прозорец за поставките е исклучително тесен.
„Бројките покажуваат дека сè работи како што се очекуваше, но тоа никогаш не се покажува во времињата на кругови. Треба да откриеме точно како да го направиме овој пакет промени да функционира“, рече Расел по финалето.
Во трката, Британецот се искачи до деветтото место, но повторно немаше шанси со појавата на виртуелното безбедносно возило, од кое Антонели и Шарл Леклер успеаја да профитираат. Сепак, Расел е убеден дека Мерцедес имаат многу поважни цели од изгубените секунди во трката.
„Пет, десет или дваесет секунди би ја промениле сликата, но тоа не ме загрижува толку многу. Најважно за нас е да најдеме поголема брзина бидејќи перформансите на Ред Бул во последните три недели на три сосема различни патеки беа исклучително импресивни. Во моментов тие се тимот што сите треба да го бркаат“, додаде Расел на motorsport.com.
Запрашан за коментарите на неговиот тимски колега, лидерот во шампионатот Кими Антонели нагласи дека сликата е нецелосна, бидејќи Мерцедес сè уште учи како да ги извлече максимумот од новите карактеристики.
„Мислам дека главната причина зошто заостануваме е тоа што не го користиме целиот потенцијал на новиот пакет. Без сомнение, Ред Бул направи голем чекор напред, а Макс изгледа посигурен во автомобилот и исцедува сè од него. Тоа е комбинација од фактори“, забележа Италијанецот.
Антонели објасни дека очекуваното подобрување од симулациите и аеротунелот сè уште не е целосно пренесено на патеката поради високата чувствителност на автомобилот.
„Се обидуваме да откриеме како да ги отклучиме овие резерви, бидејќи гледаме што може да ни донесе пакетот. Проблемот е што работниот прозорец на автомобилот е многу тесен. Автомобилот остро реагира на стилот на возење, на сопирањето и начинот на кој ги напаѓате кривините“, објасни возачот.
Поради оваа причина, Антонели со нетрпение го очекува Гран При на САД на „Патеката на Америка“ во Остин – тркачки викенд со класичен формат и три слободни тренинзи, каде што тимот ќе има доволно време да се прилагоди. Во Тексас, младиот возач би можел да си ја загарантира и светската титула.
„Во Остин ќе имаме три тренинзи и можеме да бидеме пофлексибилни со „сетинзите“. Се надевам дека ќе го најдеме вистинскиот пат и конечно ќе видиме резултат на патеката. Тимот одлично ја заврши работата во Сингапур за да ми даде самодоверба зад воланот, а ова е добра основа за иден напредок“, заклучи Антонели.
