„Мора да продолжиме и да продолжиме да победуваме на натпреварите. Толку е едноставно“, рече Мајкл Карик со својот карактеристичен одмерен тон по поразот на Манчестер Јунајтед од Челси со 2-0 во саботата.
Карик веќе еднаш испаднал од Премиер лигата, со Вест Хем на почетокот на неговата играчка кариера. Во сезоната 2002/03, „чеканите“ се сметаа за премногу добар тим за да испаднат. Со Карик играа и англискиот голман Дејвид Џејмс. Џо Кол, Џермејн Дефо и Тревор Синклер имаа повеќе од 40 настапи во сите натпреварувања.
Вест Хем испадна, сепак, откако заврши на 18-то место со 42 бода. Тоа останува најголем број бодови со кој еден тим некогаш испаднал од Премиер лигата во сезона од 38 натпревари. За споредба, ако Манчестер Јунајтед продолжи да освојува бодови со сегашното темпо – седум бода од девет натпревари – тимот нема ни да ја достигне границата од 30 бода до крајот на сезоната.
Значи, дали Манчестер Јунајтед е навистина осуден да се бори за опстанок? Мора да имате 60 години за да се сетите на последното испаѓање на Јунајтед. Легендата вели дека поранешниот играч на клубот, Денис Лоу, ги испрати „црвените ѓаволи“ во Втората дивизија со смел удар со пета, кој дури и не го прослави додека играше за Манчестер Сити. Вистината е, сепак, дека Јунајтед веќе беше осуден на пропаст под тогашниот менаџер Томи Доерти.
Манчестер Јунајтед не испаднал од лигата по девет или повеќе натпревари од ноември 1986 година, кога освоија само еден бод во првите два натпревари на Сер Алекс Фергусон откако го заменија отпуштениот Рон Аткинсон. Оттогаш, најнискиот пласман на Јунајтед по најмалку девет натпревари беше 17-то место во 1989/90. Сега се вратија на истата позиција, во голема мера благодарение на лошите резултати на противниците во преостанатите саботни натпревари.
Екипата на Карик сега има девет натпревари без победа во сите натпреварувања – нивниот најлош низ од 1988/89 година. Единствениот успех на Јунајтед во Премиер лигата оваа сезона дојде во август, кога направија пресврт против Ипсвич на домашен терен. Навивачите на Јунајтед, секако, ќе имаат живописни спомени од тоа како го гледаа својот сакан тим на дното на табелата. По 37 натпревари во 2024/25, тимот беше 16-ти под водство на Рубен Аморим. Сепак, важно е да се напомене дека Јунајтед во тоа време имаше 14 бода предност пред 18-топласираниот Лестер и во ниту еден момент за време на таа мачна сезона не беа во вистинска опасност од испаѓање.
Еден клуб кој всушност се соочи со таква закана во последните години е Тотенхем. Со четири натпревари до крајот на минатата сезона, тимот од Лондон беше 18-ти, два бода зад Вест Хем. Значи, можно е, иако сè уште се чини малку веројатно, дека клуб чии приходи оваа сезона се очекува да надминат 700 милиони фунти ќе заврши меѓу последните три.
„Можете да го гледате на тој начин, но можете да размислите и колку брзо би можеле да се искачите на табелата ако почнете да победувате на фудбалски натпревари“, рече Карик кога беше прашан дали неговите играчи се подготвени за „промена во начинот на размислување“ потребна за справување со моменталната ситуација. „Токму тоа е пристапот што треба да го имаме“, додаде тој.
Но, како што самиот Карик призна, Манчестер Јунајтед мора да почне да победува на натпреварите за да се спаси. Следниот натпревар на тимот е против Астон Вила на Олд Трафорд на 8 ноември. Меѓу седумте натпревари потоа се и гостувањата против Ливерпул, Њукасл и Арсенал. Нема јасност за иднината на Карик, иако пред поразот во саботата се очекуваше тој да го предводи тимот во натпреварот од Лигата на шампионите во вторник против Рома.
Сепак, Јунајтед е во непозната ситуација и никој не може да биде целосно сигурен што ќе се случи оттука. Јасно е дека многу од играчите треба значително да ги подобрат своите перформанси. Во натпреварот против Астон Вила, Јунајтед ќе биде без еден од нив – Лисандро Мартинез. Аргентинецот ќе го пропушти натпреварот поради суспензија по црвениот картон што го доби против Челси. Поранешниот судија на финалето на Светското првенство, Дарен Кан, го опиша неговото исклучување како „необјасниво“ во коментар за BBC Sport.
Долгорочната иднина на Мартинез во клубот останува нејасна, но јасно е дека не може да си замине пред јануари. Неговиот договор истекува на лето, а неговите чести проблеми со повреди веќе покренаа прашања за тоа дали клубот вреди да ја активира клаузулата за продолжување на неговиот договор за уште една сезона. По само девет одиграни натпревари, веројатно е прерано детално да се разгледаат вистинските последици од евентуалното испаѓање на Манчестер Јунајтед. Сепак, финансиските димензии на таквото сценарио даваат сериозна поента за размислување.
Во мај, почитуваниот блогер за финансии на фудбалот и аналитичар Пол Квин, познат како „Еск“, пресмета дека доколку Тотенхем испадне од лигата, „апсолутната загуба на приходи“ за клубот би била помеѓу 197 и 235 милиони фунти. Како еден од клубовите што добиваат најголеми суми на телевизиски права во Премиер лигата, Манчестер Јунајтед сигурно нема да може да ги надомести таквите загуби преку таканаречените „падобрански плаќања“ што им се даваат на тимовите што испаѓаат од највисоката лига.
Се чини малку веројатно дека многу, ако воопшто, од играчите во тимот имаат клаузули во своите договори што би им ги намалиле платите доколку испаднат од лигата. Иако Јунајтед генерира огромни комерцијални приходи, не е познато до кој степен би биле засегнати од клаузулите што се активирани од испаѓањето. Клубот има и обврски од 1,15 милијарди фунти. Тие вклучуваат обврзници, чии услови беа преговарани во јуни со повисока каматна стапка, револвинг кредитна линија и неплатени трансферни такси.
Манчестер Јунајтед, исто така, се подготвува да започне консултации со навивачите пред да ги финализира плановите за нов стадион. Се очекува овие да бидат откриени кон крајот на 2027 или почетокот на 2028 година. За време на поразот од Челси на Стемфорд Бриџ, навивачите на Јунајтед повторно скандираа против изградбата на нов стадион.
Ситуацијата е сложена и иако се чини многу малку веројатно дека најлошото сценарио ќе стане реалност, самиот факт дека Манчестер Јунајтед е во оваа ситуација покажува колку се лоши перформансите на тимот.
Коментар од Сајмон Стоун за bbc.com
