Трансферите за големи пари честопати бараат време за да се прилагодат на новата средина, а Ливерпул е добро свесен за тој предизвик. Тренинг-центарот на AXA е полн со офанзивни играчи – играчи како Александар Исак и Флоријан Вирц пристигнаа за вкупна сума од речиси 241 милион фунти, но тие сè уште работат напорно за целосно да ги исполнат високите очекувања на „Енфилд“.
Последното засилување на „црвените“ е Бредли Баркола, кој се приклучи за огромни 123 милиони фунти. По нестабилниот почеток и 10 натпревари без гол или асистенција за клубот и репрезентацијата, младиот француски интернационалец почна да покажува на што е способен. Тој се појави на сцената со „хет-трик“ против ЛАСК во Лигата на шампионите и додаде клучни асистенции во победите над Брајтон и Брентфорд. И покрај тоа што беше спречен да игра против Арсенал, Баркола предизвика сериозни проблеми за бранителот на титулата во првото полувреме.
„Не мислам дека сум во најдобра форма. Сè уште не сте го виделе најдоброто од мене. Работиме напорно со моите соиграчи за да ги искористиме максимално моите силни страни на теренот. Како што градиме подобра синергија, моите перформанси ќе стануваат посилни. Луѓето почнуваат многу подобро да го разбираат мојот стил на игра“, изјави Баркола за „Скај Спортс“.
За разлика од другите нови засилувања, Баркола доби особено тешка задача – да ја пополни празнината што ја остави заминувањето на клупската икона Мохамед Салах. Францускиот крилен напаѓач пристигна на „Енфилд“ со акредитивите на двократен европски клупски шампион со Пари Сен Жермен, но и покрај високите очекувања, тој инсистира дека не се повлекува под притисок.
„Пред се, јас не ја одредувам мојата трансферна цена, па цената не е мој проблем. Што се однесува до Мо Салах, тој е вистинска легенда тука и постигна извонреден успех, за што имам огромна почит. Но, тоа воопшто не ме става под никаков притисок. Јас не сум Мохамед Салах. Јас сум тука за да дадам сè од себе и да оставам свој белег во историјата на Ливерпул“, категоричен е крилниот напаѓач.
И покрај престижните почести во Париз, Баркола често играше споредна улога во шемата на Луис Енрике, останувајќи на клупата во клучните европски средби поради сериозната конкуренција од Усман Дембеле, Хвича Кварацхелија и Дезире Дуе, поддржан од средниот ред Фабијан Руиз, Витиња и Жоао Невеш. Ова го натера да одбие нов договор и да побара нов предизвик во Англија.
„Беше вистинско време да го напуштам ПСЖ. Имав одлично време таму и освоив многу трофеи, но беше време за промена. Беше тешко да се напушти бидејќи изградивме вистинско семејство, но тоа е фудбалот. Кога клуб како Ливерпул доаѓа кај вас, нема простор за двоумење. Среќен сум што сум тука и му посакувам на мојот поранешен тим се најдобро“, додаде Баркола.
Под водство на Андони Ираола, кој ја презеде функцијата по тешката последна сезона на Арне Слот, Ливерпул се подобри, но поразите од Манчестер Сити и Арсенал покажуваат дека транзицијата е сè уште во тек. Во поразот од 1-0 од „топџиите“, „црвените“не успеаја да регистрираат ниту еден удар кон голот на домашен терен – преседан за тимот откако почна да се води официјална статистика во Премиер лигата.
Статистиката покажува дека Ливерпул е претпоследен во Премиер лигата по бројот на јасни шанси за гол создадени од почетокот на сезоната. Ако перформансите на Арсенал се репер за највисокото ниво во првенството, тогаш тимот очигледно има многу работа.
Сепак, дали очекувањата од тимот треба да се намалат? Баркола е категоричен дека амбициите остануваат високи:
„Не мислам дека нашите цели за сезоната се променија. Во ваков натпревар, мораше да играме подобро. Имавме можности да постигнеме гол, па дури и да победиме.“
Според него, клучот за подобрување лежи во начинот на кој играме и подобрата контрола на настаните на теренот:
„Треба да работиме на контролирање на натпреварите и да играме повеќе фудбал. Честопати на вакви натпревари прибегнуваме кон долги удари. Моето мислење е дека треба да ја држиме топката на тревата, бидејќи имаме доволно елегантни играчи за тој стил.“
И покрај горчината од изминатиот натпревар, тимскиот дух останува недопрен:
„Бевме крајно разочарани по крајот на натпреварот, но сме свесни на што точно треба да работиме. Нема да се откажеме. Знаеме дека и другите тимови ќе изгубат бодови, па затоа сè зависи од нашата упорност до самиот крај на сезоната.“
