Бајковитите збогувања се ретки во фудбалот. Поразот на Белгија од 2-1 од Шпанија во четвртфиналето на Светското првенство во 2026 година веројатно ќе го означи последниот настап на четирите преостанати членови на златната генерација на „Црвените ѓаволи“.
Тибо Куртоа, Ромелу Лукаку, Кевин де Бруин и Аксел Витсел се редовни играчи во националниот тим од Светското првенство во Бразил во 2014 година, но нивната последна шанса да го освојат највредниот трофеј во фудбалот заврши по грешка на еден од нивните наследници.
Повредениот Куртоа, кој беше заменет на средина од второто полувреме, можеше само да гледа како 24-годишниот Сене Ламенс промаши шут во 88-та минута, а Микел Мерино го реализираше победничкиот гол во судиското продолжение за да ѝ донесе победа на Шпанија.
„Ламенс воопшто не се снајде добро. Тој не ја направи таа грешка за Манчестер Јунајтед минатата година, но притисокот беше сосема поинаков тука“, изјави Стивен Ворнок за BBC Radio 5 Live.
Времето за следната генерација ќе дојде, но тоа беше тажен начин за старата гарда да се збогува. Белгискиот тим, кој го победи Алжир со 2-1 во својот прв натпревар од групата на Светското првенство во 2014 година, изгледаше како тим исполнет со ѕвезди во својот најдобар период. Куртоа, Де Бруин, Витсел и Лукаку започнаа како стартери, како и Еден Азар, Муса Дембеле и Винсент Компани, додека Дрис Мертенс и Маруан Фелаини влегоа од клупата.
Белгија ја освои својата група во своето прво учество на Светското првенство од 2002 година и стигна до четвртфиналето. Четири години подоцна, тимот направи уште еден чекор напред, стигнувајќи до полуфиналето на Светското првенство во 2018 година, а потоа го освои и плејофот за третото место. Истата генерација стигна и до четвртфиналето на Европското првенство во 2016 и 2021 година, пред да биде елиминирана во групната фаза на Светското првенство во 2022 година во Катар.
Критичарите велат дека таков талентиран состав требало да постигне повеќе, но за земја со население помалку од 12 милиони, дали меѓународниот триумф беше реална цел?
Axel Witsel = 37 years old
Kevin De Bruyne = 35 years old
Thibaut Courtois = 34 years old
Romelu Lukaku = 33 years oldIt really is the end of an era for Belgium 💔 pic.twitter.com/UvmgNZURG2
— ESPN UK (@ESPNUK) July 10, 2026
„За да се наречете златна генерација, мора да освоите нешто златно. Само тогаш можете да ја носите таа титула“, рече шпанскиот фудбалски новинар Гилем Балаге. „Очекувањата во Белгија станаа екстремно високи. Интересно е како луѓето се осврнуваат на оваа генерација бидејќи со Лукаку, Де Бруин, Тилеманс и Тросард тие всушност имаа многу силен период. Завршија на третото место на последното Светско првенство под водство на Роберто Мартинез, и тоа се чини дека е заборавено. Не сум сигурен што повеќе можеше да се бара од нив. Кога ќе го споредите со тимови како Англија, кои исто така ја имаа својата златна генерација, Италија, која го искористи своето богато искуство за да го освои Европското првенство, и подемот на Шпанија, да се очекува Белгија нужно да стане светски шампион е можеби премногу.“
Заедно со овие познати имиња, Леандро Тросард (31), Брендон Мехеле (33), Тимоти Кастанет (33), Ханс Ванакен (33) и Томас Мениер (34) веројатно ги одиграа своите последни минути на Светското првенство.
„Разочаран сум за оние кои можеби нема да се вратат во националниот тим“, рече селекторот Руди Гарсија по натпреварот. „Зедов состав со кој сакав да одам што е можно подалеку. Сакав моите ветерани, кои веројатно се на крајот од својата сила, да имаат уште еден последен голем момент. Штета е бидејќи мислам дека сите заслужуваа да одат далеку на ова Светско првенство.“
„Мислам дека започнува нова ера за нас“, рече Куртоа пред Белгија да го победи еден од домаќините на турнирот, САД, со 4-1 во осминафиналето. „Вистина е дека сè уште има играчи од златната генерација, но Светското првенство во Катар не беше успех за нас. Сега имаме нова генерација – помлади играчи, нови лица кои сакаат да постигнат големи работи и да ги напишат своите имиња во историјата на белгискиот фудбал.“
Новата генерација – 13 играчи во составот се на возраст од 25 години или помлади – сигурно даде причина за оптимизам за иднината. Напаѓачот Шарл де Кетеларе беше малку разочаран во Серија А минатата сезона, постигнувајќи само три гола на 31 натпревар, но тој постигна три гола на Светското првенство и заврши како најдобар стрелец на Белгија. 25-годишникот, исто така, имаше и асистенција, правејќи одлична работа создавајќи простор за крилните играчи да влезат во шеснаесетникот. Капитенот Јури Тилеманс, 29, ги постигна и израмнувачкиот и победничкиот гол во неверојатниот камбек против Сенегал во првата нокаут рунда, додека играчот од средниот ред на Астон Вила, Амаду Онана, 24, играше силно пред да заработи сериозна повреда на предните вкрстени лигаменти на натпреварот против САД.
