Мерцедес верува дека е „прерано“ да се даде приоритет на Кими Антонели или Џорџ Расел во трката за светската титула во Формула 1 во 2026 година, поради заканата што ја претставува Луис Хамилтон во Ферари.
„Сребрените стрели“ беа доминантна сила на почетокот на тековниот регулаторен циклус, освојувајќи осум од првите единаесет трки за да обезбедат водство од 72 поени пред Ферари на 12 трки до крајот. Шест од тие победи дојдоа од Антонели, кој го предводи победникот од Барселона, Хамилтон, со 50 поени, а колегата од Мерцедес и фаворит во предсезоната, Расел, со 59.
Со оглед на тоа што надежите на Расел за титулата сега висат на конец, имаше повици Мерцедес да му даде приоритет на Антонели за да се осигури дека може рутински да ја освои својата дебитантска круна. Ова е особено релевантно со оглед на минатата година, кога Мекларен одби да им даде предност на Оскар Пјастри или на подоцнежниот шампион Ландо Норис, делумно отворајќи го патот за Макс Верстапен од Ред Бул да направи напад доцна.
Мерцедес, сепак, не гледа причина да го стори тоа во оваа фаза, бидејќи се борат за првата шампионска титула кај возачите по седмата на Хамилтон во 2020 година и првата шампионска титула кај конструкторите по неговата осма во 2021 година.
„Ако автомобил на Мерцедес може да ја добие трката, автомобил на Мерцедес треба да ја добие“, рече заменик-директорот на тимот Бредли Лорд непосредно пред Големата награда на Унгарија. „Тоа е на прво место, тимот е на прво, а шампионатот на конструктори е главен фокус и главна цел на тимот. Видовме како битката се менува до тој степен што мислам дека беше напишано дека има само еден можен победник на шампионатот, а потоа во рок од три трки видовме како целосно се свртуваат работите“, вели тој.
„Прерано е дури и да се размислува за тоа на тој начин. Апсолутно сакаме да ги освоиме обете првенства и ќе си дадеме најдобра шанса да го направиме тоа со тоа што ќе ги доведеме двата автомобила до целта што е можно почесто на највисоките можни позиции. Тоа е фокусот – автомобилот е сигурен, го одржуваме брз, а потоа им даваме можност на возачите да дадат се од себе за да го освојат шампионатот за возачи. Но, како што реков, основниот принцип е: ако Мерцедес може да победи, Мерцедес треба да победи. Не ни пречи кој болид е и ќе направиме сè што е потребно за да се осигураме дека побрзиот во која било недела може да го стори тоа. Тоа е приоритет за нас.“, порача Лорд.
Иако се очекуваше Мерцедес да биде на добар пат да ја освои својата прва титула кај конструкторите по пет години, се сметаше дека Расел, а не Антонели, ќе го предводи нападот.
Причината е што 19-годишниот возач имаше многу несигурна дебитантска сезона во 2025 година, додека Расел постојано го победуваше и заврши четврти на табелата.
Но, Британецот се мачеше откако ја освои првата трка во Мелбурн. Уште следниот викенд во Шангај, дефект на автомобилот го чинеше добар настап во квалификациите, а во Јапонија имаше проблеми поради безбедносното возило.
Дефект на моторот го принуди Расел да се повлече од водството во Монтреал, доби разни несреќни казни во Монако, а во Будимпешта се најде на последното место во првиот круг откако беше активиран системот против гасење (Anti-stall) на стартот.
Иако Антонели имаше свои несреќи – во Барселона и Силверстоун – Расел се чувствува особено во неповолна положба, иако ретко го имал темпото на својот тимски колега.
„Мислам дека нема сомнение дека Џорџ имаше лоша среќа на разни трки од техничка страна, како во Кина каде што автомобилот, од некоја чудна причина, не стартуваше правилно и тоа ги компромитираше неговите квалификации, или ситуацијата со казната во Монако, бидејќи беше неправилно доставена и последиците што следеа. Потоа, тука беше црвеното знаме кое ги зголеми последиците од казната“, додаде Лорд.
„Затоа мислам дека во различни периоди од годината имал чувство дека проблемите никогаш не доаѓаат сами и дека лошата среќа се чини дека води кон повеќе проблеми и повеќе лоша среќа.“
