Возачот на Мерцедес, Џорџ Расел, контроверзно ја освои пол-позицијата за Големата награда на Австралија, но всушност ги следеше правилата, а раководството на трката не реагираше соодветно.
Британецот ја освои пол-позицијата на патеката „Ред Бул Ринг“ откако го постави најбрзиот круг откако возачот на Ред Бул, Макс Верстапен, се изврте на деветтата кривина во последните моменти од квалификациите.
На патеката беа истакнати жолти знамиња, но Расел сепак успеа да го победи Шарл Леклер од Ферари за нешто повеќе од две десетинки од секундата и да ја освои својата втора пол-позиција по ред.
Веднаш потоа, сите се прашуваа како е ова можно, но одговорот е едноставен – Расел доволно забави во секторот каде што Верстапен излета, во согласност со фактот дека беа истакнати жолтите знамиња.
Сериозноста на инцидентот укажуваше дека двојните жолти знамиња беа соодветен сигнал пред да се истакне црвеното, но тоа всушност не се случи, што е јасна грешка од страна на раководството на трката.
Но, според правилата на локалното жолто знаме, истакнато на местото на инцидентот, Расел постапил правилно. Во такви ситуации, возачот мора значително да забави, што е видливо во споредба со времето постигнато на тој дел од патеката во претходниот круг, но и за да биде подготвен да ја промени насоката.
Доколку на патеката беа истакнати двојни жолти знамиња, Расел немаше да може да го подобри своето време, неговиот круг ќе беше поништен и можеби ќе беше дополнително казнет.
Управата на трката доби сигнал дека Расел потенцијално направил прекршок, но брзо беше одлучено дека нема причина за истрага. Во таа прилика, беше утврдено дека Расел забавил доволно низ деветтата кривина, што беше доволно за да избегне казна.
Од друга страна, тимскиот колега на Расел и лидер во генералниот пласман, Кими Антонели, кој исто така можеше да го загрози Леклер, целосно забави кога стигна до деветтата кривина и со тоа се откажа од својот брз круг. Антонели сигурно постапи поинаку од Расел поради недостаток на искуство, бидејќи Мерцедес истакна дека смета дека двојните жолти знамиња биле истакнати.
Интересно е што Верстапен по квалификациите изјави дека е лудо што таква несреќа довела до жолти знамиња само во најбрзиот сектор на патеката.
„Тукушто слушнав за тоа, тоа е целосно лудо“, рече Верстапен.
ФИА соопшти дека е следена стандардна процедура, бидејќи стјуардите ги кренале жолтите знамиња кога Верстапен штотуку почнувал да ја губи контролата и сè уште бил на патеката. Потоа, раководството на трката ја проценува ситуацијата и нивото на опасност во моментот кога автомобилот ја удира бариерата, со цел да процени дали е потребно да се кренат двојни жолти или црвени знамиња. Управното тело на Формула 1 нагласи дека ова е направено овој пат, 15-20 секунди откако првично биле кренати жолтите знамиња, а во тој период Антонели и Расел го поминале местото на инцидентот.
Во секој случај, Расел ќе се најде на пол-позиција пред Леклер и неговиот тимски колега, Луис Хамилтон во недела, додека Антонели ќе започне како четврти.
Осмата трка во сезоната започнува во 15 часот.
